Categoría: Universo
29 Diciembre 2009
El nuevo Observatorio Espacial de la ESA, Herschel, ha comenzado a trabajar desvelando que, lo que parecia tan solo una nube de polvo opaca en la Constelación del Águila, a mil años luz de la Tierra, es un vivero de estrellas.
De las 700 estrellas que se están formando, los científicos consideran que unas 100 están en las primeras fases de formación, son protoestrellas pendientes de que la fusión nuclear se encienda en su interior para empezar a brillar. Las otras 600 no están suficientemente desarrolladas aún, así que serán la siguiente generación de astros.
La investigación de los viveros de estrellas, es uno de los objetivos básicos del observatorio europeo para profundizar en el conocimiento de la demografía de la formación estelar, es decir, para averiguar cuántas estrellas se pueden formar y de qué rangos de masa, en esas nubes de gas y polvo. Además de esta región concreta del anillo de Gould, está previsto observar otras 14 regiones de formación estelar en el mismo con el Herschel.
La Constelación del Aguila es una de las 48 listadas por Ptolomeo. Es una constelación pequeña situada al sur del Cisne. Tiene su punto más álgido en julio y parece que vuele en dirección este por la Vía Láctea. Puesto que está situada en el ecuador, podemos apreciarla desde cualquier punto, excepto desde latitudes del extremo norte o sur. Su estrella más luminosa, Altair, forma uno de los vértices del Triángulo de Verano del hemisferio norte.
Sus estrellas principales son:
- Altair, 0.77 de magnitud, y de color blanca. Esta estrella ocupa el duodécimo lugar entre los astros más brillantes del cielo. Altair es el nombre árabe para águila, y éste es el animal que la constelación representa.
- Alshain, 3.7 de magnitud, y de color amarilla. El nombre de esta estrella tiene su origen en el que dieron los persas a toda la constelación.
- Tarazed, 2.7 de magnitud, y de color amarilla. Juntas, las estrellas alfa y beta forman un grupo muy definido y cerrado que se conoce bajo el nombre de La Familia del Águila; la línea que las conecta tiene 5° de arco
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12 Noviembre 2009
Para celebrar el año Internacional de la Astronomia, los tres grandes observatorios de la NASA, el Telescopio espacial Hubble, el Spitzer y el Chandra X-ray, han colaborado en producir una impresionante imagen de la región central de nuestra Vía Láctea.
En esta espectacular imagen se aprecia la intensísima actividad que se produce en el corazón de la galaxia. La contribución de cada uno de los telescopios es presentada en un color diferente.
El amarillo representa las observaciones cercanas al infrarrojo del Hubble, los viveros donde las estrellas nacen y los cientos de miles de estrellas que forman el centro de la Via.
El rojo representa las observaciones infrarrojas del Spitzer, la radiación y los vientos de las estrellas que crean nubes de polvo y las complejas estructuras que exhiben.
El azul y violeta representan las observaciones de rayos X del Chandra, Los rayos X son emitidos por el gas calentado a millones de grados por explosiones estelares y por las salidas desde el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia. La mancha azul brillante en el lado izquierdo es la emisión de un sistema doble de estrellas que contiene una estrella de neutrones o un agujero negro.
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31 Julio 2009
Y nos regala impresionantes fotos como los restos de la Supernova E0102.2-7219 que vemos.
El telescopio de rayos X Chandra fue puesto en órbita por el transbordador Columbia en 23 de julio de 1999. Es uno de los 4 grandes observatorios con los que cuenta la NASA (los otros son Hubble, Compton, Spitzer) . A diferencia del Hubble, el Chandra realizará una órbita elíptica en torno a la Tierra y una vez se agoten sus sistemas no será reparado debido a su lejanía.
Chandra ha permitido a los astronomos investigar fenomenos diversos como los cometas, los agujeros negros, la materia oscura y la energia oscura. Ha aportado sólidas evidencias de la existencia de la materia oscura y ha confirmado la existencia de la energia oscura (ambas suponen mas o menos el 95% del Universo...) y capturado espectaculares imagenes de titánicas explosiones de agujeros negros supermasivos.
Apasionante.
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23 Julio 2009
El pasado dia 16 de Julio la ESA publicó esta maravillosa foto del cielo alrededor de la Nebulosa del Aguila.
Situada a 7.000 años luz en la constelación de la Serpiente (Serpens forma parte de las 88 constelaciones modernas y es una de las 48 constelaciones originales listadas por Ptolomeo), la Nebulosa del Aguila es una región de gas, polvo y un vivero de estrellas jóvenes de reciente formación. Se le estima una edad de más de 2 millones de años.
La nebulosa recuerda vagamente a un aguila en la que los famosos "pilares de la creación" serian las garras.
La foto del Hubble de abajo alcanzo el status de icono al ser votada como la más famosa de la imagenes tomadas por el telescopio espacial. Las impresionantes estalagmitas de gas y polvo que forman los pilares contienen un gas tan denso capaz de formar estrellas jóvenes. Estas enormes columnas estan permanentemente siendo esculpidas, iluminadas y destruidas por la intensa luz ultravioleta de las estrellas masivas que las rodean. Dentro de unos pocos millones de años (tan solo un guiño para el universo) desapareceran completamente.
Disfrutemos de esta magníficas imagenes y soñemos.
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20 Julio 2009
El 20 de Julio de 1969 el Apolo 11 aterrizó en la Luna y por primera vez un hombre pisó el satélite de la Tierra. Entonces millones de personas en el mundo (solo en España se calculan que fueron 20 millones) contemplaron en directo, a través de la televisión, el aterrizaje y los primeros pasos del comandante Neil Armstrong al sur del "Mar de la Tranquilidad" en la superficie lunar. Junto con el comandante iban el resto de la tripulación, Michel Collins y Edwin E. Aldrin.
La frasecita de Armstrong dió la vuelta al mundo y se ha convertido en uno de los grandes clásicos de las citas históricas. "It's one small step for [a] man, one giant leap for mankind " (Un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad).
Muchos no lo creyeron, piensan que el Apolo 11 jamás llegó a la Luna y mucho menos aterrizaran en ella y la pisaron. Siguen pensando que fue un montaje para superar a la Union Sovietica en la carrera del espacio y la verdad, no es nada descabellado pensar que así podria haber sido.
De cualquier manera, yo no quiero creerlo. La azaña del Apolo 11 y las imagenes que nos dejaron forman parte de mi infancia y de mi vida. Lo infinitamente pequeña que me sentí al ver por primera vez la imagen de la Tierra desde el espacio...
La imagen que teniamos de la Luna hasta entonces quedó totalmente desmitificada y el alunizaje le privó del aura de misterio y romanticismo en la que habia estado envuelta. Descubrimos una superficie árida y rocosa, inhospitalaria y sin aire...
Sin embargo, flotando en el negro universo amanecia en nuestro maravilloso planeta azul y admiramos su increible belleza, llena de vida, humedad y calor flotando en un infinito espacio vacio.
Respect!
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8 Julio 2009
La ESO (Organizacion Europea de Investigación Astronómica del Hemisferio Sur) acaba de difundir una nueva imagen de la Nebulosa Omega. Los colores tenues que componen la imagen son el resultado de la presencia de distintos gases como el hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre.
La Nebulosa Omega, tambien llamada la Nebulosa del Cisne o de la Langosta (en función de la imaginación de los astrónomos) fue descubierta en 1745 por el astrónomo suizo Jean-Phillipe Loys. Se encuentra a una distancia de 5.500 km luz de la Tierra en la constelación de Sagitario. La masa total de la Nebulosa Omega se calcula en unas 800 masas solares y es una de las regiones más brillantes y masivas de nuestra Via Láctea.
La imagen más conocida hasta ahora de la Nebulosa de Omega es esta otra belleza tomada por el Hubble.
Cuando las cosas se ponen feas por aqui, mejor mirar hacia arriba. :-)
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2 Julio 2009
El 30 de Junio se cumplieron 5 años desde que la sonda Cassini-Huygens comenzó a orbitar Saturno. Entre miles de imagenes maravillosas y sorprendentes descubrimientos, nos deja esta impresionante imagen de Saturno. La imagen esta capturada a una distancia aproximada de 1.1 milliones de kilómetros del planeta y una escala de 70 kilómetros por pixel.
Saturno el segundo planeta en tamaño y masa del Sistema Solar y el único con un sistema de brillantes anillos visible desde nuestro planeta. La atmósfera es de hidrógeno, con un poco de helio y metano. Es el único planeta que tiene una densidad menor que el agua. Cada anillo principal está formado por muchos anillos estrechos. Están formados por particulas y contienen agua helada.
Saturno tiene "oficialmente" 33 satélites aunque ya hay cuantificados más de 60. Las lunas o satelites más grandes son Titán, Dione, Rhea, Encelao, Iapeto, Hyperion... de las que gracias a la cassini hemos optenido valiosa información e imagenes increibles (algunas ya las publiqué en post anteriores).
En mitología Saturno es el equivalente romano del dios griego del tiempo, Kronos. Saturno es hijo del dioses del Cielo y la Tierra , esposo de la diosa Cibeles y padre de Júpiter. Saturno es el que deboró a sus hijos (excepto a Jupiter que lo salvó a tiempo Cibeles) por un trato hecho por el trono con su hermano Titán.
Magnífico planeta. Gracias por las imagenes y la información Cassini-Huygens.
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10 Mayo 2009
La teoría habitualmente aceptada para la aparición de la vida en la Tierra es la basada en la generación espontánea, es decir, en la formación de compuestos orgánicos en un ambiente sometido a la acción de alguna forma de energía.
La Panspermia es la hipótesis que sugiere que la esencia de vida esta diseminada por todo el universo y que la vida comenzó en la Tierra gracias a la llegada de "semillas" a nuestro planeta. El término fué acuñado por el biólogo alemán Hermann Ritcher en 1865 y posteriomente en 1908 el químico sueco Svante August Arrhenius usó también a palabra panspermia para explicar el comienzo de la vida en la tierra. El astrónomo Fred Hoyle, también apoyó la idea de la panspermia y fué uno de los más fervientes seguidores de la interpretación más radical, la vida llego a la Tierra a bordo de cometas que tranportaban esporas vitales de un sistema solar a otro.
Recientemente, otro pólemico científico Freeman Dyson , dice que debemos de dejar de buscar en el espacio vida extraterrestre "probable" y concentrarnos en la búsqueda de lo "detectable" o perceptible. Y no hay nada más percetible, en la extensión de vida atraves de semilla en la Tierra, que las flores.
Dyson dice que busquemos flores, flores como la Amapola del Artico (Artic Poppy) que pueden adaptarse gracias a su uso de la energia solar a superficies heladas y bajisimas temperaturas.
A mi, que me gustan las flores, me ha resutado terriblemente atractiva esta teoria, lástima que venga del mismo físico futurista que descalifica a Al Gore y dice que el cambio climático no es tan preocupante... http://www.elmundo.es/suplementos/magazine/2009/500/1240560223.html
Polemicemos! :-)
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