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Demasiado tiempo fuera de Tanzania pero con tan solo sobrevolar Selous volvieron todas las sensaciones de golpe.

El rio Rufiji y el Lago Manze con sus orillas llenas de vegetación, los bosques de acacias y baobas, los animales intuidos más que vistos acercandose a beber... cuando la avioneta aterrizó en la pequeña pista de tierra supe que habia vuelto a casa.

Me encanta Selous. Además de ser la reserva de animales más grande de Africa (4 veces más grande que Serengeti, del tamaño de la Rep. de Irlanda) gracias a sus dos rios principales, el Rufiji y el Gran Ruaha, es navegable por rios, canales y lagos, nunca falta el agua por lo tanto los animales no tienen que emigrar.

Sus más de 350 especies de aves y 2.000 de arboles y plantas lo convierten en uno de los santuarios más ricos de Africa y en sus 55.000 km2 se pueden encontrar diferentes tipos de paisajes, bosques de miombos en una gran parte pero tambien sabanas y llanuras.

Los boat safaris son una maravillosa experiencia donde relajarse y dejarse llevar por los sentidos. El sonido de los hipos, las carreras de los cocodrilos al agua al percatarse de nuestra presencia, los fragantes olores de las plantas y flores que cubren las riberas, las inumerables aves que pueblan las orillas y las islitas del lago Manze, los animales que se acercan a beber.

(Lastima que el formato del blog no permita mayor resolución de imagenes, ni el post hace justicia a las fotos ni las fotos, of course, hacen justicia a la imagen grabada en la retina... Aun así, quiero compartir algunas imagenes con vosotros)

Una de mis zonas favoritas es "el bosque de los arboles muertos" (lo veis arriba en las fotos dos y tres). Por lo visto hace 5 años las lluvias torrenciales provocadas por El Niño en el sur este de Tanzania y norte de Mozambique, provocó que el Rufiji se desbordara y el nivel de las aguas de todos los lagos subiera varios metros, anegando los bosques mas cercanos y creando paisajes magicos y sorprendentes.

El lago esta repleto de hipopotamos que viven en sociedad en grupos de 15 a 20 individuos formados por distintas familias. Estas manadas permanecen siempre en el mismo sitio del lago, solo abandonan el agua cuando cae la noche y el sol no daña su delicada piel para pastar en las orillas o rebozarse en el barro. Como son casi ciegos se guian por el olfato caminando siempre por las mismas sendas que van rociando de secreciones corporales para no perderse en ningun momento. Cuando salen a pastar pueden devastar todas las zonas cercanas en su busqueda de pasto y son especialmente peligrosos para los que por error se cruzan en su senda o su camino al lago. Aun hoy, aunque por desgracia ya han desaparecido de la mayoria de lagos y rios donde antes habitaban (debido fundamentalmente a la sequia pues, excepto el hombre, no tienen practicamente depredadores que les hagan frente), sigue siendo el animal que más muertes humanas ocasiona en Africa, cosa curiosa por su aspecto de enorme vaca medio boba... eso si sus mandibulas son impresionantes y los caninos de la mandibula inferior pueden alcanzar los 50 cm. Además, en contra de lo que puede parecer dado su gran peso y sus cortas patas son extraordinariamente rapidos, tanto en tierra como en el agua.

Grandes momentos contemplando a los hipos, sus gruñidos peculiares, su movimiento constante de las pequeñas orejillas, sus bufidos para despejar la nariz cada vez que asoman del agua, sus miedos vigilantes cuando estamos cerca que les hacen jugar al escondite hasta que tienen que asomar para respirar...

Las aves abundan y son exquisitas. A menudo nos preguntabamos quien se habria tomado el tiempo de diseñar a tantas criaturas diferentes, con tantos plumajes y coloridos tan increibles, tantos diseños de tamaños, plumajes, tamaños, patas y picos distintos... quien fuera desde luego hizo un fantastico y concienzudo trabajo.

Los paseos por el lago te permite contemplar inumerables escenas, escenas de caza, escenas de supervivencia, escenas de vida en familia y escenas de amistad como la de la garza y el hipo o la de abajo del croco y el Tántalo Africano.

El Pigargo Vocinglero (extraño nombre español para el ingles African Fish Eagle... por que no aguila pescadora?) señorial y poderosa, con una envergadura de alas cercana a los 2 metros y una altura de 80 cm es otra especie muy numerosa que puedes ver en acción siempre que estes en el lago. Bella no, bellisima.