Dejamos Ghana sin gran pena. Estamos ansiosos por empezar el viaje real en el que recorreremos más de 3.000 km por pistas y carreteras africanas através de buena parte de Burkina Faso y un pedazo de Mali.
(Foto de Satelite de Africa del Oeste- NASA)
El vuelo desde Accra con Air Burkina no es directo y tenemos que aterrizar en Abidján (Costa de Marfil) antes de poder alcanzar nuestro destino, Ouagadougou. Llegamos agotados (madrugón 4 am de pie, desayuno, 1 hora de discusion en la recepción del Elmina por unas cuentas incomprensibles, 3 horas de coche a Accra, 2 horas de espera, 3 horas entre vuelos y escalas...) y nos sorprende lo relativamente fácil que son todos los formalismos de entrada en el pequeño aeropuerto de Ouaga... El visado de Burkina ha de ser gestionado a la entrada pero como es domingo y no esta el funcionario de inmigración nuestra agencia local, personalizada por el increiblemente resolutivo Malik, se queda con nuestros pasaportes. Ellos se encargaran de los tramites y nos los enviaran a donde estemos en 2 o 3 dias cuando el visado esté concedido... salimos del pequeño aeropuerto indocumentados pero felices y nos enfrentamos al increible calor que nos acompañará, cuando no llueva, durante gran parte de nuestro viaje.
La primera impresión es muy buena. La gente es amable, el sol brilla, la ciudad es pequeña y accesible y al ser domingo muestra su cara más tranquila. Ahora si nos sentimos en Africa!
Ouagadougou o Uagadugú en francés, es la capital de Burkina y también su principal ciudad donde viven alrededor de 1,2mm de personas. Fué fundada en el siglo XI y desde el XV se convirtió el la capital del imperio Mossi. Su reciente inversión en dos proyectos culturales panafricanos del este ( Salon Int. de Artesania y sobretodo el Festival de Cine y Televisión) ha hecho que la ciudad crezca. Aún asi no es más que una versión menos poblada, más tranquila y pacifica de cualquier ciudad africana. Edificios de poca altura (no vimos ninguno superior a los 4-5 pisos), comercio ambulante o pequeñas tiendas por todos los sitios, grandes avenidas repletas de trafico (curioso en Burkina y Mali que en su gran mayoria los coches, furgonetas y minibans son sustituidos en gran medida por motos, ciclomotores y bicicletas) y edificios gubernamentales de corte sovietico/chino que tanto han contribuido a afear tremendamente tantas ciudades africanas.
El hotel donde nos alojamos, Hotel Relax, nos da una gran lección de "relatividad". En esta primera ocasión nos parece algo cutre (moquetas en las habitaciones con más de 35 grados de temperatura, aires acondicionados que chorrean sobre la moqueta, camas que se hunden, agujeros en el techo del baño que dejan al aire una tuberias de dudoso aspecto, baja presión de agua en la ducha que impide ducharte, etc.) volveremos al final y nos parecerá bastante limpio y agradable, como volver a casa :-)
Burkina nos encanta y lo que vemos contrasta en parte con la información previa que llevamos de este maravilloso pais. Burkina junto con Mali forman parte de los 10 paises más pobres del mundo (también aqui comprobaremos no solo la relatividad sino también lo "erroneo" de los parametros que utilizamos para hacer estas estadísticas)
Burkina Faso formaba parte del Gran Imperio Mossi, uno de los más fuertes y antiguos reinos africanos. Durante siglos, en el territorio de Burkina Faso vivieron poblaciones seminómadas, dedicadas al pastoreo, procedentes del sur del Sahara, que se fueron asentando y se sedentarizaron. En 1896, Francia ocupó toda la región, y en 1919 se convirtió en colonia francesa con el nombre de Alto Volta. Obtuvo la Independencia en 1960. Años más tarde, en 1984, el país adoptó el nombre de Burkina Faso (Tierra de Dignidad).
Desde su Indepedencia, su historia se ha caracterizado por una serie de golpes militares. El más importante de estos fue en 1983, cuado el Capitán Thomás Sankara, anteriormente Ministro en sucesivos gobiernos militares, asumió el poder con la intención de dar un giro de 180º en la orientación política y económica del país. Cambió el nombre al país, de Alto Volta por Burkina Faso, como síntoma de sus aires nacionalistas.
País situado en pleno Sahel, su economía depende de las importaciones y exportaciones de mercancias transportadas por vía marítima hacia o desde Europa. En relación a los países vecinos de África del Oeste, Burkina Faso se ha mantenido como un país bastante rural, nada más un 18% vive en la ciudad, y el 82% están en el campo, en consecuencia, ofrece una fisonomía bastante diferente de los paises costeros.
Pero, en relación con los países del Sahel del norte, como Mali y Níger, en Burkina es notable el ascenso del urbanismo.
En Burkina Faso se encuentra todavía el África de los pueblos de las casas de adobe y sus fiestas tradicionales. Tiene más de 11 millones de habitantes, sobre un territorio que hace la mitad de Francia, no está superpoblado, tiene una densidad de población del 33% hab/km2.
La población de Burkina está formada por unas 60 etnias, la más importante es la Mossí , son 4'5 o 5 millones de personas, seguidos por los Peuls, Gourmantchés, Gourounsis, Sénoufos, Bobos, Lobis, etc.
El idioma oficial es el Francés, aunque investigaciones dicen que más del 70% de la población no lo habla, con lo que cada etnia habla su propio idioma. El mossi es de los más hablados junto con el dioula y el foulfoudé.
Tradicionalmente la agricultura es la actividad económica más importante de Burkina Faso, alimenta a más del 90% de su población y ocupa a más del 70% de su población activa. Agricultura de subsistencia, para atender tan solo las necesidades de su población. La mayor parte de sus tierras cultivadas están destinadas a la producción de cereales (maíz, sorgo, mijo...) .La agricultura de subsistencia se complementa con la mandioca, el arroz, el cacahuete, el arroz, el Karité y la caña de azúcar. Las exportaciones de algodón representan el principal ingreso, superando los productos de ganadería.
Para dar mayores posibilidades al desarrollo de su agricultura, las autoridades han empezado a estudiar los medios para reducir los inconvenientes de un clima árido, y de una zona geográfica (el sahel) víctima de la inestabilidad climática que abaten la región, provocando, a veces, fuertes precipitaciones o intensas sequías.
Últimamente, y gracias a la ayuda internacional, se han realizado la perforación de numerosos pozos, y la creación embalses para permitir grandes perímetros de irrigación y ampliar las zonas cultivables. Hasta ahora, nada más se cultiva el 10% del territorio, existen en Burkina muchas hectáreas propicias para la agricultura, como los valles fluviales, pero deshabitadas, para evitar las enfermedades.
La bella tierra roja arcillosa africana, tan díficil de trabajar, nos acompaña todo el viaje. Rojizas son las casas, hechas de adobe, rojo es el polvo que se mete por todos nuestros poros, rojas son las pistas del camino que recorremos con placer.
Los pequeños pueblecitos aislados entre si, rompen el rojo, verde y azul del camino y nos traen otros colores, aromas y sonidos. Paramos frecuentemente (practicamos el "piti-pis") y vamos tomando contactos parciales con los entrañables burkinos.
Los niños abundan por estas tierras y son uno de los bienes más preciados. Edu aporta el dato, la natalidad media en Burkina y creo que similar en Mali es de 6,7 niños mujer!!! Impresionante y real. Lo vemos, nos rodean, nos sonrien, nos tocan, nos gritan Masara en Burkina y Tubabu en Mali (hombre blanco), jugamos con ellos con los globlos y pelotas que llevamos, nos piden bombom o bidon (caramelos y botellas vacias de agua embotellada).
Preciosos niños de blancas y radiantes sonrisas. Maravillosos niños no siempre bien alimentados, con pequeñas y grandes enfermedades asociadas con la deficiente atención sanitaria pero con responsabilidades desde bien pequeños. Ellos cuidan de sus hermanos menores, realizan tareas domésticas, ayudan en el trabajo del campo y con los animales. Inteligentes y despiertos niños que en su gran mayoria no completan el ciclo más básico de educación elemental. Niños que saben compartir y dan valor a cualquier pequeña cosa. Niños que juegan en la calle, rodeados de otros niños, siempre acompañados, siempre en grupo. Ellos no padecen del mal del "hijo único" que asola nuestra sociedad occidental. Claros y oscuros entre diferentes grados de desarrollo.
Burkina nos atrapa. Fuera de los circuitos masivos de turismo, sin costa, sin petroleo, sin grandes reservas naturales, ni monumentos declarados patrimonio de la Humanidad... Pero conservando el lado más auténtico de Africa, el Africa de las diferentes etnias que conviven en paz, el Africa de los ritos ancestrales, el Africa de legendarias tradiciones, de la amabilidad y la autenticidad de sus gentes. De los pequeños pueblos, de la vida natural y tranquila donde la prisa no tiene lugar, del uso racional y respetuoso del entorno y los recursos naturales. Uno de los paises más pobres del mundo según nuestro parametros occidentales, si, sin duda hay mejoras básicas que son urgentes : la educación, la sanidad y el acceso al agua entre las más importantes pero con una gran riqueza en "humanidad". Ricos en valores morales, ricos en cultura oral y tradiciones, ricos en espiritu de lucha, capacidad de trabajo y sacrificio, ricos en tiempo para compartir con familia, amigos y vecinos. Esa otra riqueza que no se mide, que parece que no tiene valor.
