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Tras la experiencia del paseo por Mopti necesitamos un pequeño descanso,  la piscina del pequeño hotel donde nos alojamos servirá, aunque el calor es tan intenso que el agua esta caliente!.

El hotel " Y'a pas de problème" es modesto y bastante básico pero tras las tiendas de campaña y los baños comunitarios supone todo un lujo . Además tiene una maravillosa terraza  en la azotea desde la que se contemplan los planos tejados de toda la ciudad, se come bastante bien, hay buen ambiente y todo tipo de bebidas. Alli se juntan muchisimos viajeros de todo el planeta, como llevamos varios dias sin ver prácticamente a ningun turista hasta esto supone algo interesante.

Por la tarde, antes de visitar la mezquita, pasamos por uno de los trámites más flipantes de todo el viaje. Resulta que para moverte por la región de Mopti necesitas un visado especial, no vale con el visado del pais que ya tramitamos en la frontera con Burkina Faso, necesitas otro. Vamos a la oficina de inmigración pues y tras esperar más de 30 minutos para que acuda el funcionario, estaba durmiendo la siesta, nos hace presentarnos de uno en uno y nos sienta en un banco corrido frente a el  en un pequeño y abarrotado despacho.

Nos mira de uno en uno comprobando las fotos y despues con una parsimonia como nunca habia visto antes y una delicadeza de neurocirujano en plena extirpación de un tumor cerebral, uno a uno va mojando el sello en el tampón, apretando bien para que no falte tinta en ningun punto y minuciosamente, buscando la pagina del pasaporte libre, lo cuadra perfectamente con cada uno de los angulos. Así hasta completar los cinco pasaportes...

Nosotros intentamos contener la risa unos y la paciencia otros. Terminada esta operación y con la tinta ya seca, vuelve a empezar con ellos rellenando a mano, con caligrafia minuciosa e impecable, los nombres de a quien se concede el visado y otros detalles. Lo mismo hace en un maravilloso libro de registro manual donde nuestros nombres, direcciones, nacionalidades y profesiones quedan reflejados para siempre en el amarillento papel.

Cuando llevamos ya media hora alli y pensamos que ya está terminada la operación visado, vuelve a buscar otro sello, redondo este, y vuelve a comenzar con toda la operación de nuevo... Mira que he pasado fronteras freaks en mi vida pero como esta nunca. Guardaré el pasaporte con su bello visado de Mopti como un tesoro.

No puede inmortalizar el momento en imagenes pues olvidé cargar la bateria de la cámara pero ese funcionario y el momento permaneceran siempre en mi memoria.  :-)

Descansamos bien y, como todos los dias, nos levantamos al amanecer para aprovechar la jornada. Hacemos mochila para una noche y dos dias y nos dirigimos a la pinaza que nos llevará a Djenné tras un dia de navegación por el Niger.

La pinaza nos parece amplia y cómoda en un primer momento (je,je). Llevamos una tripulación de 4 personas, 4 chicos silenciosos y discretos,  que se encargaran de la navegación y tambien de preparnos las comidas durante la travesia.

Abandonamos el barullo de Mopti (primeras fotos) y nos adentramos en el rio que poco a poco se va volviendo mas ancho pero sin variar su color marrón/dorado tan característico. Poco a poco nos vamos relajando y disfrutamos de la quietud del paisaje que, según nos alejamos de Mopti, se vuelve más despoblado y desértico.

Los primeros pueblos nómadas o semi-nomadas peuls se recortan en las orillas. Los Peul, tambien llamados Fulani, son el pueblo nómada mas grande del mundo. Viven en torno al Sahel y repartidos entre varios paises : Mali, Guinea, Camerún, Senegal, Niger, Burkina Faso, Mauritania, Sierra Leona, etc.

Sus origenes no estan claros pero debido a sus caracteristicas físicas ( piel caoba claro, complexión espigada, la nariz recta o aguileña , ojos almendrados, etc) se considera un pueblo mestizo que pudo tener su origen en el Nilo, el el Cáucaso o en Yemen...

Los primeros datos acerca de los fulani se remontan al siglo IX, donde vivían entre la curva del río Níger y la cuenca del Volta Negro. A principios del siglo XII, a causa de la presión islámica (religión que entonces rechazaban) huyeron hacia distintas zonas, dispersándose así por todo África occidental. Finalmente entre los siglos XV y XVII prácticamente la mayoria de los Peuls se convirtieron al Islam, siendo la primera etnia del Sahel en hacerlo.

El Mali viven principalmente en el delta interior del Niger en el area de Mopti y se dedican al pastoreo y al intercambio de sus productos lacteos por frutas y especies. La riqueza de un Peul se basa en el número de cabeza de ganado que posean.

Descendemos en uno de los poblados Peul semi-nomadas para visitar su aldea y conocer su forma de vida. Se aprecia a primera vista que no tienen mucho contacto exterior  ya que los niños, aunque nos rodean rapidamente se muestran tensos y temerosos. La pobreza se palpa, la mujeres se afanan en lavar ropa y enseres en el rio pero la arena del desierto se posa en todo. Los niños nos acompañan y se nos cuelgan de las manos mientras que visitamos su pobre aldea. Nos gustaria poder contribuir en algo para mejorar su forma de vida pero eso esta lamentablemente fuera de nuestro alcance, nos sentimos incómodos y  volvemos pronto a la pinaza con una sensación agridulce.

En el pueblo solo vemos mujeres y niños: Los hombres estan fuera con el ganado, reunidos para ver pasar el tiempo.

Además de los Peul en estas tierras tambien viven los Bozo.  Se les considera como los habitante más antiguos de las llanuras comprendidas entre los rios Níger y Bani. Hace unos 900 nació la ciudad de Djene, creada por comerciantes de otros pueblos a los que autorizaron a levantar este enclave comercial en su territorio. Con el tiempo, esta ciudad se convertiría en la ciudad más importante del pais Bozo. La sociedad Bozo es una sociedad patriarcal. Los hombres solteros viven en viviendas especiales de solteros y los matrimonios viven con la familia del marido.

Los Bozo son un pueblo de pescadores y sus capturas anuales constituyen uno de los productos principales de las exportaciones de Malí. Como actividad secundaria trabajan la tierra, cultivando arroz, mijo, cacahuete, cebollas, pimientos y gran variedad de frutas y verduras para el consumo familiar. Muchas mujeres cultivan tabaco que venden en los mercados locales.

Seguimos camino y disfrutamos de la austeridad del desierto y de la intensa luz sobre el Niger. Tenemos horas por delante y las empleamos de forma variada. Bebemos, leemos, comemos, hacemos fotos, subimos al techo, bajamos, paseamos por los escasos metros de pasarela de la pinaza, jugamos, cantamos (Karim y Edu incluso se emocionan con Linkin Park :-) )

Maravilloso e inolvidable viaje.

(Continuará)